Les audiences d’engagement sont strictement confidentielles.

Il a réitéré vendredi sa position selon laquelle les entreprises à but lucratif vont inévitablement supprimer des services ou priver de personnel pour réaliser des bénéfices.

Le gouverneur Terry Branstad, un républicain qui a fait adopter le changement, affirme que ce changement aidera à contrôler les coûts en fournissant des services plus efficaces et plus flexibles.

Éditorial : La privatisation des services gouvernementaux est une entreprise risquée

Amy Lorentzen McCoy, porte-parole du Département des services sociaux de l’Iowa, a déclaré que les organisations de soins gérés s’efforçaient d’aider les prestataires individuels à apprendre leurs nouveaux systèmes de facturation. L’un des problèmes est que certaines des réclamations soumises ne comportent pas les signatures des clients ou de leurs tuteurs légaux, a-t-elle déclaré.

McCoy a déclaré qu’elle ne savait pas combien de ces prestataires rencontraient des problèmes de paiement, mais elle a exprimé l’espoir que les problèmes seraient résolus ce mois-ci.

Kacmarynski a déclaré qu’elle avait également lutté avec Amerigroup au sujet de la couverture des médicaments de sa fille. La société de gestion souhaitait qu’Heather essaie des alternatives moins chères qui n’avaient déjà pas réussi à l’aider, a-t-elle déclaré. « Aucun de ces médicaments ne nous a jamais été refusé depuis probablement 19 ans. Tout d’un coup, tout a été nié », a-t-elle déclaré.

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La famille a changé de société de soins gérés le 1er juillet et travaille désormais chez Amerihealth. Kacmarynski a déclaré que les problèmes se sont atténués et que la nouvelle société a été beaucoup plus réactive à ses préoccupations.

Les membres pouvaient passer à de nouveaux forfaits pour n’importe quelle raison jusqu’au mois dernier. Ils peuvent toujours changer maintenant s’ils ont des raisons spécifiques, par exemple si leurs médecins spécialistes ne font pas partie du réseau de l’entreprise de soins gérés auprès de laquelle ils sont inscrits.

La porte-parole d’Amerigroup, Denise Malecki, a déclaré vendredi qu’elle ne pouvait pas immédiatement commenter le cas de Kacmarynski. Mais Malecki a déclaré que son entreprise avait contacté des prestataires de services pour proposer des formations et des conseils sur la manière de soumettre les factures. "Amerigroup Iowa s’engage à payer tous nos fournisseurs avec précision et dans les délais", a-t-elle écrit dans un e-mail adressé au Register.

Homan a déclaré que l’AFSCME représentait certains des travailleurs en question, dans le cadre d’un accord approuvé par le prédécesseur de Branstad, le démocrate Chet Culver. Mais Branstad a annulé l’accord, a-t-il déclaré. Homan a déclaré que le syndicat étudiait d’éventuelles poursuites judiciaires contre le gouverneur pour cette ordonnance.

Le Mercy Medical Center souhaite construire un hôpital psychiatrique de 31 millions de dollars dans la région de Des Moines – un ajout majeur à un système de santé mentale régulièrement rempli de personnes en crise.

Le nouvel hôpital disposerait de 100 lits, soit le triple des 34 lits psychiatriques dont dispose actuellement Mercy dans son centre médical du centre-ville de Des Moines.

La porte-parole de Mercy, Laura Vanden Bosch, a déclaré jeudi que l’emplacement du nouveau centre n’avait pas été déterminé, mais qu’il se situerait dans le comté de Polk.

"Nous essayons évidemment de répondre aux besoins de la communauté", a-t-elle déclaré.

L’établissement proposé, qui nécessite l’approbation de l’État, serait le seul hôpital psychiatrique indépendant de la région de Des Moines. Trois autres hôpitaux de Des Moines – le Broadlawns Medical Center, l’Iowa Lutheran Hospital et le Veterans Affairs Medical Center – disposent d’unités psychiatriques pour patients hospitalisés.

Ces unités sont souvent pleines, obligeant certaines personnes en crise de santé mentale à attendre des heures ou des jours dans les salles d’urgence, puis à être transportées jusqu’à des centaines de kilomètres pour y être soignées.

Des Moines dispose de 156 lits psychiatriques pour patients hospitalisés. L’ajout de 66 personnes représenterait une augmentation de 42 pour cent.

La proposition Mercy intervient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant le manque d’options pour les Iowans souffrant de maladie mentale. Le gouverneur Kim Reynolds a récemment signé un vaste projet de loi sur la santé mentale, dont les mesures incluent l’ajout de services pour les personnes qui ont besoin de soins mais qui n’ont pas besoin d’une hospitalisation complète.

Au moins huit autres hôpitaux de l’Iowa ont fermé des unités psychiatriques pour patients hospitalisés ces dernières années. Ces fermetures comprenaient les hôpitaux psychiatriques publics de Mount Pleasant et de Clarinda.

La proposition de Mercy nécessiterait un permis du Conseil des établissements de santé de l’Iowa, qui détermine si de grands projets de soins de santé sont nécessaires ou s’ils gonfleraient les coûts en dupliquant les services disponibles.

Vanden Bosch a déclaré que les dirigeants de Mercy espèrent que leur proposition sera examinée par le Conseil d’État en juillet prochain.

Dans une lettre adressée aux régulateurs de l’État la semaine dernière, le président de Mercy, Karl Keeler, a déclaré que le projet serait entrepris « en partenariat avec un système de santé national ». Il n’a pas précisé lequel.

Keeler a estimé que le coût serait de 30,8 millions de dollars et a déclaré qu’il serait financé par les liquidités disponibles et par des emprunts.

Theresa Bomhoff, qui est une éminente défenseure des personnes atteintes de maladie mentale dans le centre de l’Iowa, a déclaré qu’elle était heureuse d’apprendre que Mercy souhaitait étendre ses services, mais elle souhaite en savoir plus.

Bomhoff est président de la section du Grand Des Moines de la National Alliance on Mental Illness. Elle a déclaré qu’elle espérait que la proposition de Mercy inclurait des options moins intensives qu’une hospitalisation complète.

Bomhoff a noté que l’un des principaux problèmes actuels est que les places psychiatriques des hôpitaux sont souvent occupées pendant des semaines, voire des mois, par des personnes qui ont été autorisées à passer à des programmes moins restrictifs, mais aucune option de ce type n’est disponible.

L’adjoint du shérif du comté de Polk, Jeff Holliday, spécialisé dans le travail avec les personnes condamnées par le tribunal à suivre un traitement de santé mentale, a été ravi d’entendre parler de la proposition de Mercy.

"C’est génial pour nous, et c’est génial pour toutes les personnes atteintes de maladie mentale", a-t-il déclaré.

Holliday fait partie d’une équipe de quatre adjoints qui transporte régulièrement des patients mentaux vers et depuis des hôpitaux éloignés lorsque les unités psychiatriques de Des Moines sont pleines. Ils conduisent souvent jusqu’à Sioux City ou Dubuque.

Matt Lane de West Des Moines, atteint de schizophrénie, a été hospitalisé à plusieurs reprises. Une fois, il a été emmené jusqu’à Council Bluffs pour y être soigné après avoir attendu plus de 24 heures pour qu’un lit psychiatrique s’ouvre à Des Moines.

"C’était pour le moins effrayant", a-t-il déclaré.

Lane a déclaré que le projet de Mercy de construire un nouvel hôpital psychiatrique "devrait être d’une grande aide. Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui ne sont pas soignés parce qu’ils ont peur d’attendre".

Il a ajouté qu’il avait parfois eu l’impression que le personnel de l’hôpital se précipitait pour le libérer parce qu’il se sentait obligé d’ouvrir un lit à quelqu’un qui attendait.

De tels voyages ajoutent du stress aux patients psychiatriques fragiles. L’ajout de lits supplémentaires à Des Moines devrait contribuer à réduire le besoin de les transporter ailleurs, a-t-il déclaré.

Broadlawns, qui est l’hôpital public du comté, a ajouté l’année dernière 14 lits de santé mentale pour patients hospitalisés à une unité qui comptait auparavant 30 lits.

Il a également ajouté une nouvelle clinique externe de santé mentale à côté du bâtiment principal de l’hôpital.

Les dirigeants de Broadlawns ont déclaré qu’une partie de la raison pour laquelle ils pouvaient se permettre d’ajouter ces services était due à un afflux de nouveaux fonds Medicaid dans le cadre de la loi sur les soins abordables. Avec cette loi, également connue sous le nom d’Obamacare, 150 000 adultes pauvres de l’Iowa qui auparavant n’auraient pas pu bénéficier d’une assurance maladie Medicaid.

De nombreux adultes souffrant de maladie mentale chronique sont inclus dans l’extension Medicaid parce qu’ils ont tendance à avoir des revenus suffisamment faibles pour être admissibles au programme d’assurance publique.

Medicaid a tendance à payer moins pour les soins que l’assurance privée, mais c’est mieux que pas d’assurance, ce que bénéficiaient auparavant de nombreux adultes souffrant de maladies mentales graves.

La porte-parole de Broadlawns, Katie Wengert, a déclaré jeudi que les dirigeants de son hôpital n’avaient vu aucun détail de la proposition de Mercy et qu’ils n’étaient donc pas prêts à dire s’ils la soutiendraient.

"Mais il y a certainement encore besoin de lits supplémentaires pour les malades mentaux", a déclaré Wengert.

L’hôpital luthérien de l’Iowa, qui, comme Mercy, est un hôpital privé à but non lucratif, a ajouté 28 lits ces dernières années à son unité psychiatrique pour patients hospitalisés, qui peut désormais accueillir jusqu’à 68 patients hospitalisés à la fois.

Le propriétaire de Lutheran, UnityPoint-Des Moines, est également récemment devenu un partenaire officiel d’Eyerly Ball, une agence communautaire de santé mentale qui fournit des soins ambulatoires.

L’hôpital VA local dispose de 10 lits dans son unité psychiatrique pour patients hospitalisés, plus 60 dans un programme résidentiel pour les personnes ayant besoin d’un traitement à long terme pour des problèmes mentaux.

L’un des principaux obstacles à l’ajout de nouveaux services de santé mentale dans l’Iowa a été le manque de personnel qualifié. L’État manque particulièrement de psychiatres.

Par exemple, Mercy a cité l’incapacité de recruter suffisamment de psychiatres comme principale raison pour laquelle elle a fermé une clinique externe de santé mentale en 2014.

Mercy tente de remédier à la pénurie en lançant cet été un programme de résidence pour former de nouveaux psychiatres. Broadlawns et Iowa Lutheran s’associent également pour lancer un programme de résidence en psychiatrie.

Actuellement, le seul programme de ce type dans l’État se trouve à l’Université de l’Iowa, à Iowa City.

Les familles de l’Iowa qui recherchent un traitement de santé mentale ordonné par le tribunal pour leurs proches doivent déposer des documents officiels auprès du greffier du tribunal de leur comté.

Pour obtenir une telle ordonnance, deux personnes doivent signer des déclarations notariées indiquant que la personne souffre d’un trouble mental qui présente un danger immédiat pour elle-même ou pour autrui. Un médecin peut être l’une des deux personnes signant les déclarations sollicitant l’ordonnance.

Une fois la demande formelle déposée, un magistrat déterminera s’il convient de signer une ordonnance exigeant que la personne soit amenée à un hôpital pour une évaluation et un traitement.

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Selon le bureau du procureur du comté de Polk, avant d’incarcérer des personnes, le magistrat doit déterminer qu’elles souffrent d’un trouble mental qui les empêche de faire preuve d’un jugement suffisant pour prendre des décisions responsables concernant leur propre traitement.

Le magistrat doit également déterminer que l’une de ces trois choses est susceptible de se produire si les personnes sont autorisées à rester en liberté sans traitement :

• Ils sont susceptibles de se blesser physiquement ou de blesser autrui. Cela doit être démontré par des actes ou des menaces récents.
• Ils sont susceptibles de causer de graves blessures émotionnelles aux membres de la famille ou à d’autres personnes qui n’ont pas la possibilité raisonnable d’éviter tout contact avec eux.
• Ils sont incapables de satisfaire leurs besoins en matière de nourriture, de vêtements, d’abri ou de soins médicaux essentiels, ce qui les rend susceptibles de subir des blessures physiques, un affaiblissement ou la mort.

Des règles similaires s’appliquent aux familles qui souhaitent qu’une personne soit placée dans un traitement pour toxicomanie. Dans le comté de Polk, le greffe du tribunal peut être contacté au 515-286-3666.

Quatre matins par semaine, le centre médical Broadlawns fait également office de palais de justice.

L’hôpital du comté de Polk dispose d’une salle d’audience, où les magistrats déterminent si les personnes souffrant de maladies mentales ou de toxicomanies constituent une telle menace pour elles-mêmes ou pour autrui qu’elles doivent être détenues pour traitement.

Les débats sont formels, mais le cadre ne l’est pas. La salle d’audience est une petite salle de conférence terne nichée au premier étage de l’hôpital public. Aucune photo n’est accrochée aux murs. Plusieurs dalles de plafond sont cassées. Les participants sont assis sur des chaises de bureau dépareillées, certaines rembourrées, d’autres en plastique dur.

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Les audiences d’engagement sont strictement confidentielles. Les fonctionnaires du tribunal ont accepté de laisser un journaliste du Registre s’asseoir une matinée à condition que les patients l’acceptent et qu’aucun d’entre eux ne soit identifié.

Le magistrat est assis à un bureau aux pieds d’acier avec un ordinateur, un téléphone à haut-parleur et un livre Iowa Code. Un procureur adjoint est assis à une petite table face au magistrat. Les patients, appelés « répondants », sont assis à une table à quelques mètres de là. Ils ont chacun un avocat désigné pour les informer de leurs droits. Les membres de la famille sont souvent assis sur des chaises le long du mur.

Un vendredi matin plus tôt cette année, les adjoints du shérif ont amené une série de patients à comparaître devant le magistrat Joel Fenton. Leurs psychiatres ont témoigné via haut-parleur.

Certains patients se conforment ; d’autres non

Un homme d’âge moyen avec des cheveux noirs en désordre et une barbe de plusieurs jours a salué de la tête ses deux jeunes fils adultes, qui avaient signé les papiers pour qu’il soit amené à l’hôpital pour une évaluation quelques jours plus tôt.